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North bridge and South bridge

North bridge ( Puente norte).

es el circuito integrado más importante del conjunto de chips  que constituía el corazón de la placa base. Es conocido como MCH(concentrador controlador de memoria) en sistemas Intel y GMCH si incluye el controlador del sistema gráfico.

El chip NorthBridge controla las siguientes características del sistema:- Tipo de microprocesador que soporta la placa.- Número de microprocesadores que soporta la placa.- Velocidad del microprocesador.- La velocidad del bus frontal FSB.- El multiplicador del FSB necesario para el funcionamiento de la CPU.- Tipo de RAM soportada.- Cantidad máxima de memoria soportada.- Tecnologías de memoria soportadas.

Generalmente el puente norte controla la comunicación entre la CPU, la RAM, el AGP o el PCI Express, con el puente sur. En general un puente norte sólo funcionará con uno o dos tipos de CPUs y sólo con un tipo de memoria RAM (hay muy pocos chipsets que soportan dos tipos de RAM).

Por ejemplo, el chipset Intel i915g sólo trabaja con los procesadores Pentium 4 y Celeron, y pueden usar memoria DDR o DDR2. En cambio el chipset Intel i875 puede trabajar con procesadores Pentium 4 y Celeron con relojes superiores a los 1.3 GHz y solo con memoria DDR SDRAM.

South bridge (Puente sur).

es un circuito integrado que se encarga de coordinar los diferentes dispositivos de entrada y salida y algunas otras funcionalidades de baja velocidad dentro de la tarjeta madre. El southbridge no está conectado a la CPU y se comunica con ella indirectamente a través del northbridge - Puente Norte.

 En el puente sur pueden encontrarse:

• El bus PCI: soporta la especificación PCI tradicional, pero también podría soportar PCI-X y PCI Express.

• Bus ISA o LPC Bridge.

• Bus SPI: un bus serial sencillo usado generalmente por el firmware (ej. la BIOS).

• SMBus: usado para comunicar con otros dispositivos en la placa madre (por ejemplo, el sistema de ventiladores).

• Controlador DMA: el controlador DMA permita a dispositivos ISA o LPC acceder directamente a la memoria principal sin la necesidad de ser ayudados desde el CPU.

• Controladores de interrupción: los controladores de interrupción proveen un mecanismo para que los dispositivos adjuntos puedan pedir atención al CPU.

• Controlador IDE (SATA o PATA): el interfaz IDE permite la conexión directa del sistema de discos duros.

• Reloj de tiempo real.

• Gestión de energía (APM y ACPI): Las funciones APM y ACPI proveen métodos que permiten a la computadora dormir o apagarse para ahorro de energía.

• Memoria no volátil BIOS: El sistema CMOS, asistido por una batería de energía independiente, crea un área de almacenamiento no volátil para los datos de configuración del sistema.

• AC97 o Intel High Definition Audio: interfaz de sonido.

• Baseboard management controller (BMC).